石川県能登地方の各地では、「キリコ」と呼ばれる巨大な燈籠を担ぎ練り歩く「能登キリコ祭」が開催されます。なかでもいち早く行われるのが能登町宇出津にある八坂神社の「あばれ祭」。毎年7月第１金・土曜日に開催される祭礼で、キリコ祭屈指の豪快さで知られています。初日の見どころは、40基以上のキリコが能登町役場前に集結し、高さ7mにもなる柱松明の周りを乱舞する宵祭り。2日目には、キリコを従えた神輿が神社に向かって出発。勇ましいかけ声とともに、神輿を海や川に投げ込んだり、火の中に放り込むなどの大暴れを繰り広げます。

開催期間:2018年7月6日(金)〜7日(土)

三重・桑名では、毎年8月11〜12日に多度大社の「ちょうちん祭」が行われます。夜の境内に広がるのは、幾千もの提灯が浮かぶ幻想的な光景。暑い夏を平穏に過ごせるように、また、提灯に託された願いが叶うようにと祈るお祭りです。両日とも、子どもに人気のキャラクターによるショーや、豪華景品が当たるビンゴゲームなど、さまざまなイベントも開催されます。

開催期間:2018年8月11日(土)～12日(日)

古都・京都でも大規模なお祭りが開催されます。それは、日本三大祭のひとつに数えられる「祇園祭」。1,000年以上もの歴史深い行事で、毎年7月1日から1ヶ月にわたって開催されます。そのメインイベントとなるのが、14〜17日の「前祭」。14〜16日は、市内中心部の通りに豪華な装飾が施された山鉾(山車の一種)が建ち並び、自由に鑑賞することができます。最も多くの人出で賑わうのは、17日の山鉾巡行。車輪を軋ませながらゆっくりと進む山鉾の雅な姿をひと目見ようと、全国から多くの見物客が訪れます。

開催期間:2018年7月1日(日)〜31日(火)

日本三大祭のひとつである「天神祭」。大阪で毎年7月24〜25日に開催される大阪天満宮の祭礼で、その参道や近くを流れる大川沿いにはたくさんの屋台が建ち並びます。最大の見どころは、華やかな衣装をまとった約3,000人の行列が神輿とともに練り歩く「陸渡御」や、神さまを乗せた船や太鼓・鉦を打ち鳴らすどんどこ船など約100隻が水上を行き交う「船渡御」。いずれも25日に行われる神事で、その締め括りには約3,000発の「奉納花火」が夜空を彩ります。

開催期間:2018年7月24日(火)〜25日(水)

和歌山・那智勝浦にある熊野那智大社では、毎年7月14日に「那智の扇祭」と呼ばれる例大祭が行われます。それは、熊野那智大社に祀られている滝の神が、年に一度、那智の滝の前にある飛瀧神社に里帰りする様子を表したもの。滝の姿を表した高さ6ｍの扇神輿に神々を移し渡御します。境内では、無形文化財に指定される舞も奉納されます。クライマックスは、重さ50㎏～60㎏の大松明で神々を迎える「御滝本神事」。滝前の参道を松明の炎が乱舞する光景は迫力満点。日本三大火祭のひとつにも数えられています。

開催期間:2018年7月14日(土)

徳島の「阿波おどり」は、およそ400年の歴史を持つ伝統芸能。独特のリズムと音色、「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らにゃそんそん」というお囃子が特徴です。県内各地で開催されますが、最も規模の大きいものが毎年8月12〜15日に行われる徳島市の阿波おどり。期間中は昼も夜も楽しめますが、最も盛り上がるのは夜の演舞場。「連」と呼ばれるグループをつくる大勢の踊り子たちが、一心不乱に演舞します。誰でも飛び入りで参加できる「にわか連」もあるので、実際に踊りを体験することもできますよ。

開催期間:2018年8月12日(日)〜15日(水)

福岡・博多の夏の風物詩。「山笠」と呼ばれる神輿を担いで街を駆け巡る男たちの熱気に満ちた、迫力満点のお祭りです。毎年7月1日になると、高さ15m前後の「飾り山笠」が市内14箇所に展示され、祭り期間が終わるまで鑑賞が可能に。最高潮の盛り上がりを見せるのは、夜も明けきらぬうちから開始される「追い山笠」。大太鼓の合図とともに「舁き山笠※」を担いだ男たちが市内を勢いよく駆け回ります。
※毎年異なるテーマに沿った人形が飾られた山笠。かつては飾り山笠を担いでいましたが、現在は高さを抑えた舁き山笠を使用しています。

開催期間:2018年7月1日(日)〜15日(木)