一風変わった日本のお祭り7選

岩手県奥州市の黒石寺で行われる、1000年以上の歴史を誇るお祭り。クライマックスは、褌(ふんどし･細長い布で男性の陰部を覆うもの)姿の男たちが極寒のなか、麻袋を奪い合う「蘇民袋争奪戦」。麻袋には「五穀豊穣」、「無病息災」を願った将軍木(かつのき･疫病の護符)が入っており、男同士の激しい争奪戦が明け方まで続きます。夜が明ける頃、取主が凱歌を挙げると、袋を奪い取った者の地に五穀豊穣が約束されるといわれています。

開催時期：例年1月下旬～2月中旬頃

神奈川県川崎市の若宮八幡宮境内にある、鍛冶と性をまつる金山神社が開催する奇祭。男根をかたどった神輿(みこし･祭礼の時に、ご神体を安置してかつぐもの)が担がれます。商売繁盛･子孫繁栄などのご利益があるとされ、近年では外国人も多く訪れるお祭りになりました。しかし、その奇抜さから迷惑行為が増加。2016年には、境内で「子宝祈願」として跨ることのできる木製の男根モニュメントの設置を自粛する事態になりました。このお祭りは、江戸時代(1603年～1868年)の川崎宿の飯盛女(旅宿にいた為政者半公認の私娼)達の願掛けに端を発したとされる伝統あるもの。良識をもって楽しんでくださいね。

開催時期：例年4月第一日曜日

石川県北部、能登半島にある港町･宇津志の夏の勇壮な祭りです。1日目の見所は、40数本もの「キリコ」と呼ばれる高さ7mの巨大な縦長の燈籠が、巨大な松明(たいまつ･松のヤニの多い所や竹やアシなどを束ね、火をつけて照明とするもの)の近くを乱舞する様。2日目は2基の神輿が火の中や海、川に投げ込まれたりします。荒っぽさにびっくりしますが、元々は当地に流行した悪病を神霊化した青蜂が救い、喜んだ地元の人々がキリコを担いで八坂神社へと詣でたのがはじまり。火の粉が舞い散る熱さをものともせず、キリコが舞う姿に圧倒されますよ。

開催時期：例年7月第一金曜、土曜日

道祖神とは、子どもの成長や子宝祈願、厄災を防ぐ神として古くからまつられてきた民間信仰の神。長野県北信地方では、初子の祝い･厄年の祓いなどを願い、火をめぐる攻防を行う道祖神祭りが小正月に行われますが、特に野沢温泉のお祭りは壮大なことで有名。毎回新たに作られる社殿に入るのは、厄年の男衆です。クライマックスは、この社殿に松明などで火をつけようとする村民と、それを防ぐ厄年の男衆の約1時間半にも及ぶ荒々しい攻防戦。最後は双方の手締め(物事が無事に終わったことを祝って、その関係者が掛け声とともにリズムを合わせて打つ手拍子)となり、社殿に火がつけられ空高く燃え上がり、祭りは終わりを迎えます。

開催時期：例年1月13日～15日