日本の冬を満喫できる、豪雪地帯のオススメ観光スポット5選

雪国で知られる新潟県。その新潟県の十日町は、雪まつりが有名で、日本で最初に住民が主体となって雪まつりを行った「現代雪まつり発祥の地」として知られています。毎年2月中旬頃に（3日間）開催され、会期中は、雪で作られた迫力ある巨大な「雪の芸術作品」が市内各地に設置されます。また、市街地や、山あいの集落に計27か所開設される「おまつりひろば」では、郷土料理や日本の伝統的なお茶をいただける雪上茶席や、巨大な雪の滑り台・雪上運動会なども楽しめます。ギネスブックにも載ったことがある雪の巨大ステージでは、音楽ライブや華麗なきものショーなど幻想的な世界が繰り広げられます。鮮やかな冬の花火によるフィナーレは圧巻なので、是非見てみてくださいね。

※十日町雪まつり

北海道最大の都市、札幌の冬は様々なイベントで盛り上がります。中でも「さっぽろ雪まつり」は、雪合戦、雪像展、カーニバルなどが開催され、毎年200万人以上の観客が集まる日本を代表する雪まつりです。地元の学生が6つの雪像を大通公園に設置したことをきっかけに始まった雪まつりですが、今では自衛隊も参加するなど、年々その規模は拡大しています。計3つの会場で使われる雪は、全部で5トントラック約6,500台におよぶ量！そして雪像の数は、なんと200以上！世界各地の国・地域・都市によるチームが参加して雪像づくりを競いあう、国際雪像コンクールも開かれます。国際色豊かな雪像が並ぶ会場では、参加者同士や見学者との交流・友好が繰り広げられます。毎年2月上旬から中旬にかけて開催されていますので、機会があれば是非参加してみてくださいね（会場によって会期が異なりますので、ご注意ください）。

※さっぽろ雪まつり

国内外の観光客に大人気の富山の雪景色。とりわけ有名なのは、標高2,450mの立山室堂平で、世界有数の豪雪地帯です。吹きだまりになっているため特に積雪が多く、室堂近くの「大谷」では、なんと20mを超えることもあります。この「大谷」を通る道路を除雪してできる巨大な雪の壁が「雪の大谷」です。雪に埋もれた道の位置をGPSで確認しながら、およそ1ヶ月かけてブルドーザーで掘りながら開通させた光景は圧巻！4月中旬から6月中旬にかけて、各地から様々なバスツアーが「大谷」に向かいます。約500ｍの区間にわたり歩行者専用通路(大谷ロード)が開放され、ダイナミックな雪の壁を歩くこともできます。